- 源流
八极拳是我国北方拳种之一，又称“开门八极拳”、“岳山八极拳”、“八技拳”、“八忌拳”、“把计拳”、“巴子拳”、“坐煞型”等。
该拳发源于河北沧县孟村镇（今孟村回族自治县城关镇）。《沧县志》中记载：“吴钟，北方八门（极）拳术之初祖也，字弘声，孟村镇天方教人。”
吴钟（忠）生于康熙五十一年，卒于嘉庆七年（公元1712一1802年）。民族有回、汉两种说法。
八极拳始于清朝雍正年间。据《沧县志》载：“《吴钟（忠）》八岁就传，聪慧过人，年甫弱冠，勇力出众，遂弃书学技极击......。一夜方舞剑庭中，有人然自屋而下
者，黄冠羽士也，叩其姓字不答，坐（座）谈武术，皆闻所未闻，继演技击，更见所未见，遂师事之，受八极之术。道士留十年，忽日：'吾术汝尽得之，吾将逝矣》。钟泣而
拜日：'十年座下，赐我良多，惟以不知师之姓名为憾‘。道士慨然日：‘凡知‘癩’字者，皆吾徒也’，言罢辞去，不数步杳然无踪。逾二年又一人来谈，次知为癩之弟子，亦秘
其姓氏，惟日：'吾癖字也。’赠八极秘诀一卷，并传授大枪奥秘......“当时京师有神枪吴钟之称......，尊癩为一世，癖、钟为二世焉。“
据《罗疃拳谱》记载：八极拳出于河南嵩山少林寺，此拳自古发迹，后有山东海丰县庄科村富翁吴忠老先生，素善拳术。清雍、乾年间，携资投少林寺，拜当家老禅师座前受业......，随师学八极拳及气功三年，艺业过人，望籍而归，遍历名山大川，直至陕西延安西北梭罗塞，与癞魁元学六合大枪及其它器械。后吴忠归里，在山东直隶一带做保镖并设场授徒......。后至沧州东南村镇，有吴永亦练多年，与吴忠谈技，甚为投机......，拜吴忠为师，吴永经二十年指教，其业大成。
旧《天津日报》“武当把计”一文中写到：“......先师姓吴名仲字弘声，系山东海丰县人氏，当乾隆十二年，曾受业于马胜镖为师。马师故去，乃遍访名师高友，游至山东、河南，梭罗山上有一名师姓癞名魁元，自投门下。跟师学艺八年，辞师下山，至天津南域水右，设场教弟子数年，所传八极拳，陆合枪......等，至乾隆五十六年，又赴沧州城南孟村镇，设场数载，将艺授于吴荣、丁孝武二人......。"
上述文中“癞"、“癖”二人并非真名实姓，很可能是武林中隐姓埋名之人的代称，他们究竟是何方人士，已无可查考。但将八极拳传播于世，当首推吴钟（文中“钟”字不同，可能是音同字不同，实指一人）。
还有一种说法：八极拳传自河南岳山寺张岳山。此说尚待进一步考证。
八极拳开始叫“耙子”，初在沧县流传，后传至其他地区又得到广泛发展，并逐步形成大架子，小架子两大支派。八极拳流传至今约八、九代，其中吴秀峰、李书文、霍殿阁、马风图、马英图等人对八极拳的传播发展作了大量工作。
- 分布
河北、山东、山西、陕西、江苏、安徽、四川、广西、辽宁、黑龙江、京、天津。
- 拳理
八极，言八方极远之地。八极拳有出手四面八方，可达极远的地方之意。
八极奉诸多练法，其核心是“六大开“、“八大招"。
六大开：指顶、抱、单、提、挎、缠六种基本方法，是各种动作的母系。拳谱中讲述六大开：”一打顶肘左右翻，二打抱肘顺步赶，提挎合练单扬打，顺步腰身便是缠，翻身顶肘中堂立，打开神拳往后传。”
八大招：（1）阎王三点手，（2）猛虎硬爬山，（3）迎门三不顾，（4）霸王硬折缰，（5）迎风朝阳掌，（6）左右硬开门，（7）黄莺双抱爪，（8）立地通天炮。
劲力：讲求崩、撼、突击。崩，如山崩之势；撼，如震撼山岳；突击，为用法突然，动作干脆。须贯通于肩、肘、拳、胯、膝、脚六个部位。发力瞬间要动如崩弓，发如炸雷，势动神随，疾如闪电。以刚劲为主。
行气：要求始于闾尾，发于项梗，源泉于腰，行步若蹚泥，气要下沉，忌浮。
身法九要：（1）意正身直，（2）松肩气下，〈3）外方内圆，（4）含胸拔顶，（5）抖胯合腰，（6）手脚相合，（7）气力贯通，（8）三盘连进，（9）意守丹田。
步法：不丁、不八、不弓、不马，即用拥搓步、跺碾步和翻身跺子。步法歌决：意要身正直，十趾抓地牢，两膝微下蹲，松胯易拧腰，两肘配两膝，八方任飘摇。还有“八极，八极，两脚不离地”的说法。
技击手法：讲求寸截、寸拿、硬开硬打、挨、戳、挤、靠、崩、撼、突击。口诀日：一寸、二裹、三提、四挎、五戳、搂、七硬、八摔。
技击歌诀：上打云掠点提，中打挨戳挤靠，下打吃根埋根。讲求三盘连击。进则发，退则稳，身不舍正门，脚不可空存，眼不及一目，拳不打定处。
八极拳技击讲究彼不动，我不动，彼若不动，我以引手诱敌发招，随即用崩开裹进之法强开对方之门，贴身进发，三盘连击，一招三用，三法，三力，而一举成功。
练功要领：一练劲力如风魔，二练软绵封闭拨，三练寸截寸拿寸出人，四练懒龙与卧虎，五练心肝胆脾肾，六练筋骨皮肉合。
- 特点
八极拳以六大开、八大招为主，动作简洁朴实，势险节短，猛起猛落，硬开硬打，多肘法，多直线往返。发力暴猛、刚烈，以气摧力，并发哼、哈二声。打法有挨傍挤靠，崩突击，硬进紧攻，貼身近发，寸截寸拿，以短制人的特点。
- 功法
- 闯步、震脚：
（1）闯步：一脚原地震脚之后，另一脚迅速向前冲而出，身体随之向前闯撞，成马步姿势。劲力充实，气势雄壮。
（2）震脚：又称跺子脚。一腿屈膝提起，离地约二寸，然后全脚掌迅速落地下震，五址抓地。一脚为单震，两脚跳起同时落地为双震。震脚时并发“哈”声。
（3）碾震：全脚掌着地，然后足跟提起内转、外转落地的震脚为碾震，并发“哼'
- 桩功：
（1）两仪马涉蹲桩：歌诀讲“头顶蓝天，脚踏清泉，怀抱嬰儿，两肘顶山。'，将人体视为“桩”，定在地上，以增加气沉丹田而产生的沉坠功。
（2）磕桩：以树木或埋设木制桩为主，要以人能将桩磕至动荡为宜。磕击部位以两前臂尺桡两骨和前臂背面。磕时面向桩，站成马步，两手握拳于腰间，先以一手抡臂内扣用桡骨棱磕第一下，再反手用前臂背侧反磕为第二下，随即将臂下垂．用尺骨棱回磕第三下，完成三次磕击后，抽回原位，再换另一手，如此顺序磕击。磕击时，马步要站稳，力量要根据自己的承受能力。练毕要轻轻按摩，发现红肿暂停练习，也可将桩包上软垫继续轻练。
（3）靠桩：靠桩方法很多，仅举三例。
1）背靠，起靠时距桩两步，面向桩成丁步，如先靠左面，右脚在前，上第一步时准备用力，先调准方向，第二步脚的落点要稍越过桩位，触桩时身体正直，左侧背部触桩，两手臂弧形前伸，两腿成马步。触桩时发力勇猛果断，同时要掌握好呼吸，用鼻孔行气，气下沉，形成三盘合一的整劲。以上动作可以重复练习，也可左右交替练习。
2）肋胯靠，起始动作与背靠同，触桩时前手伸向桩的另一侧，形成手脚在桩两侧，将桩夹在中间，触桩部位为跨至腋下肋部。后手可向后伸直，两腿成弓步，重心可略高。
3）胸靠，起始动作同上，用身体胸部和上腹部触桩。落步时如左步在前靠右胸，右步在前靠左胸，两手同时沿桩两侧前伸，两腿成弓步，此法忌用肩顶。
（4）打栍与踢桩：分死桩和活桩两种。打、踢死桩，主要提高击打力量和炼意志。打、踢活桩，主要培养进攻意识和灵活多变的战术。仅举打死桩，“铁沙掌”为例，练习分阶段，第一阶段练打草纸或山楂仁，或其他较软的东西，将其消毒后放人帆布袋内，用“乌龙盘打”的姿势摔打手和前臂前端部的正反两面，两手反复交替。第二阶段打绿豆，第阶段打铁沙。每个驗阶段约打一百天，每天一次，每次半小时左右。练习时要精神集由轻到重，由慢到快，切忌之过急。
（5）七星桩：即按北斗七星组成的方位埋桩，每桩间距1.5米（以直15一20厘米的圆木为宜）。埋桩要牢固，可体耐用，柱上可以扎软物，若无条件也可选树林中相似位置的树木进行操练。练法：起式左丁步，左手在前，右手于腰间，站于一位间左侧一步远，面向桩林。开始先奔二桩，可虚晃手脚假打，也可实打实踢，打二桩后，立即回打一桩。如用虚招打二桩，则回转身再打一，如用实招打二桩，则不转身以背后动作靠打一桩，如背摔、背靠等。而后跳到一、二桩间右侧，用同样的方法奔一打二。此为一组。再后跳到二、三桩间，三、四桩间......，如此顺序击打。七桩打过后，再跳至勺心(勺心即第4、5、6、7桩位中心），轮换击打四、五、六、七桩，打过后跳出勺心，在四、三桩间外侧，向一桩处順序打出，然后收势。以上是打七星桩的路线。
击打的方法不宜硬性规定，要因势利导，因地制宜，因势打桩，因桩变势，以训练实战能力为目的。动作的选择要符合实战需要，并要实打、实踢、实摔、实靠。